Hardheidsonderzoek is een methode om te bepalen of de hardheid van het materiaal voldoet aan de vooraf gewenste specificatie. Door middel van een veer wordt een sonde met geharde kogel afgestoten op het oppervlakte van het materiaal. De snelheid van de terugkaatsing van de sonde is afhankelijk van de oppervlaktehardheid. Uit deze meting komt een waarde die vergeleken kan worden met de gewenste hardheid van het materiaal.